Πέφτουν στις Θερμοπύλες τρεις Άριστοι Έλληνες ηγέτες

23 Ιουλίου πέφτουν στις Θερμοπύλες τρείς Άριστοι Έλληνες ηγέτες:

1) O Λεωνίδας Α' της Σπάρτης:

Γεννήθηκε το -540 τρίτος γιος του βασιλιά της Σπάρτης Αναξανδρίδα Β' των Αγιαδών από τη δεύτερη σύζυγο του. Γίνεται βασιλιάς το -488 όταν τα μεγαλύτερα αδέλφια του πέθαναν, νυμφεύεται την Γοργώ και αποκτά τον Πλείσταρχο. Το -480 ορίζεται αρχηγός του ελληνικού στρατού και οδηγεί 7.000 στρατιώτες στις Θερμοπύλες. Όταν ο Ξέρξης του ζήτησε να παραδώσει τα όπλα, εκείνος παράτησε "Μολών Λάβε". Επί τρεις μέρες εμπόδιζε τους Πέρσες, ενώ όταν κινδύνευε να περικυκλωθεί, μένει με τους 300 άντρες του μέχρι θανάτου, για να δώσει στους Έλληνες χρόνο για νέες γραμμές άμυνας. Θάφτηκε στις Θερμοπύλες, 40 χρόνια μετά τα οστά του μεταφέρθηκαν στη Σπάρτη. Κατά την Ελληνιστική περίοδο ανήγειραν το Λεωνιδαίο όπου τελούνταν τα Λεωνίδαια, ενώ σήμερα είναι παγκόσμιο σύμβολο φιλοπατρίας και αυτοθυσίας.

 

2) Δημόφιλος ο Θεσπιεύς:

Ήταν αρχηγός των 700 Θεσπιέων στις Θερμοπύλες που αντί να υποχωρήσουν με τους άλλους Έλληνες, όταν μαθεύτηκε πως οι Πέρσες τους περικύκλωσαν, έμειναν μαζί με τον Λεωνίδα. Είναι ίσως μεγαλύτερος ήρωας από τον τελευταίο, διότι του Λεωνίδα απαγορευόταν ούτως ει κι αλλιώς οι νόμοι της πόλης του να υποχωρήσει. Ενώ ο Δημόφιλος με τους 700 Θεσπιεις έμειναν για να πάρουν και αυτοί δόξα, μάλιστα ο ίδιος ο Δημόφιλος είπε στον Λεωνίδα όταν του ζητήθηκε να φύγει: "Όχι Λεωνίδα, δεν θα σε αφήσω να πάρεις όλη τη δόξα των Θερμοπυλών". Κάτι που όμως έγινε.

 

3) Λεοντιάδης της Θήβας:

Ο Λεοντιάδης ήταν ο ηγέτης των 400 Θηβαίων στις Θερμοπύλες. Αν και η Θήβα είχε μηδίσει, ο Λεοντιάδης με 400 άνδρες πήγε στο στενό, ενώ κατά τη υποχώρηση αποφάσισε, να μείνει δίπλα στους Σπαρτιάτες και τους Θεσπιείς άχρι θανάτου. Ο Ηρόδοτος αναφέρει πως κρατήθηκαν εκεί με τη βία και πως κατά τη περικύκλωση παραδόθηκαν. Αλλά αυτό αμφισβητήθηκε λόγω του ότι ο Λεωνίδας δεν μπορεί να κρατούσε αιχμαλώτους τη στιγμή που θα περικυκλώνονταν, ενώ οι Πέρσες όσους εναπομείναντες Θηβαίους τους πούλησαν σκλάβους. Η Θήβα κυβερνιούνταν από ολιγαρχικούς που ήταν υπέρ του Μηδισμού. Ο Λεοντιάδης ανήκε στους δημοκρατικός που ήταν υπέρ της Ελληνικής Συμμαχίας της Κορίνθου. Οπότε κατά πάσα πιθανότητα να πήγε στις Θερμοπύλες ως εθελοντής ενάντια στις αποφάσεις της πόλης τους με 400 άλλους δημοκρατικούς, ενώ οι ολιγαρχικοί από τη μεριά τους τους άφησαν με σκοπό να αποδυναμώσουν έτσι τη δημοκρατική παράταξη.