Το -240 ένας άντρας, ο Ερατοσθένης, ήταν ο επικεφαλής βιβλιοθηκάριος στη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας.

 

Το -240  ένας άντρας, ο Ερατοσθένης, ήταν ο επικεφαλής βιβλιοθηκάριος στη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας — το μεγαλύτερο αποθετήριο γνώσης στον αρχαίο κόσμο. Διάβασε κάτι σε έναν από τους παπύρους της βιβλιοθήκης που του κίνησε το ενδιαφέρον: μια αναφορά ότι, στην πόλη Συήνη — νότια της Αλεξάνδρειας — κατά το θερινό ηλιοστάσιο και την ώρα του μεσημεριού, ο ήλιος φώτιζε απευθείας τον πυθμένα ενός βαθέως πηγαδιού. Κατακόρυφα. Χωρίς να ρίχνει σκιά. Κάτι που σήμαινε ότι ο ήλιος βρισκόταν ακριβώς από πάνω. Την ίδια μέρα, την ίδια ώρα, ο Ερατοσθένης βγήκε έξω στην Αλεξάνδρεια και μέτρησε τη σκιά που σχημάτιζε ένα κατακόρυφο ραβδί. Η σκιά υπήρχε. Αυτό σήμαινε ότι ο ήλιος ΔΕΝ βρισκόταν ακριβώς από πάνω στην Αλεξάνδρεια, τη στιγμή που βρισκόταν ακριβώς από πάνω στη Συήνη. Κάτι που σήμαινε ότι η επιφάνεια της Γης ήταν καμπύλη. Υπολόγισε τη γωνία της σκιάς. Γνώριζε την κατά προσέγγιση απόσταση μεταξύ Αλεξάνδρειας και Συήνης. Χρησιμοποιώντας τη γεωμετρία, υπολόγισε την περιφέρεια ολόκληρης της Γης. Το αποτέλεσμά του:

περίπου 39.375 χιλιόμετρα. Η πραγματική περιφέρεια της Γης είναι 40.075 χιλιόμετρα. Η απόκλισή του ήταν μικρότερη από δύο τοις εκατό. Το -240 Με ένα ραβδί. Και μια σκιά. Και ένα μυαλό που αρνιόταν να δεχτεί ότι ο κόσμος είχε μόνο το μέγεθος αυτού που μπορούσε να δει κανείς. Υπολόγισε επίσης την κλίση του άξονα της Γης. Σχεδίασε έναν από τους πρώτους χάρτες του γνωστού κόσμου. Εκτίμησε την απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Καθώς και την απόσταση της Γης από τη Σελήνη. Πέθανε γύρω στο -194, σε ηλικία 82 ετών. Είχε μετρήσει τον κόσμο χωρίς να φύγει ποτέ από την Αλεξάνδρεια.

-240Alexandria. Egypt.

A man named Eratosthenes was the chief librarian of the Library of Alexandria - the greatest repository of knowledge in the ancient world. He read something in one of the library's scrolls that caught his attention. A note that in the city of Syene to the south of Alexandria on the summer solstice at noon the sun shone directly into a deep well. Straight down. No shadow. Which meant the sun was directly overhead. He went outside in Alexandria on the same day at the same time. And measured the shadow cast by a vertical stick. The shadow existed. Which meant the sun was NOT directly overhead in Alexandria at the same moment it was directly overhead in Syene. Which meant the earth's surface was curved. He calculated the angle of the shadow. He knew the approximate distance between Alexandria and Syene. Using geometry he calculated the circumference of the entire earth. His answer

approximately 39,375 kilometers. The actual circumference of the earth -40,075 kilometers. He was off by less than two percent. In -240 With a stick. And a shadow. And a mind that refused to accept that the world was only as large as what he could see. He also calculated the tilt of the earth's axis. Drew one of the first maps of the known world. Estimated the distance from the earth to the sun. And the distance from the earth to the moon. He died around -194. Age 82. He had measured the world without leaving Alexandria. Follow Quiet History so you don't miss the next story.